O presente projeto pretende compor um panorama investigativo sobre os usos das mídias sociais no contexto político-eleitoral local do Rio de Janeiro e no contexto brasileiro de modo mais amplo. No pleito nacional de 2018, a principal novidade no ambiente de campanha digital foi um modelo opaco de campanha informal, construído a partir de redes privadas em dispositivos móveis por meio de aplicativos como o WhatsApp (ver Chagas et al., 2019a; Chagas et al., 2019b). A proposta que ora se apresenta dá sequência aos esforços investigativos já realizados naquela ocasião, e pretende se concentrar, agora, no emprego de plataformas de mensageria privada, notadamente o WhatsApp, nas campanhas eleitorais subsequentes, como as campanhas de 2020 e 2024 ao município do Rio de Janeiro, e de 2022 e 2026 à presidência da República. A pesquisa pretende mapear as redes de mobilização e articulação da campanha, integradas tanto por agentes formais quanto informais, e investigar seus modelos organizacionais, bem como compreender processos de circulação de conteúdos e mobilização de voluntários a partir desses mesmos grupos. O projeto parte de duas questões mais gerais para traçar um conjunto de hipóteses mais específicas, relacionadas diretamente às campanhas desenvolvidas no âmbito do WhatsApp. Inicialmente, pretende-se avaliar se e como as mensagens circuladas por estes aplicativos integram um ecossistema de campanha junto a outras plataformas já largamente empregadas por atores políticos, como Facebook e Twitter. Além disso, nossa expectativa é também investigar em que medida as tecnologias móveis, em especial, os smartphones e aplicativos como o WhatsApp, possibilitam que reconheçamos novas formas de atuação política empreendidas pelo cidadão comum e incorporadas pelos gestores da campanha eleitoral. Espera-se compreender de forma aprofundada como as redes móveis são acionadas para a campanha, se há ou não participação de profissionais de comunicação envolvidos na difusão de mensagens aos grupos de WhatsApp e outros aplicativos, e que tipo de conteúdo circula nesses canais..
