WhatsApp and Digital Astroturfing: A Social Network Analysis of Brazilian Political Discussion Groups of Bolsonaro’s Supporters
Este artigo apresenta resultados de pesquisa sobre padrões de publicação e comportamentos em grupos de discussão política no WhatsApp integrados por apoiadores de Jair Bolsonaro, em 2018.
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Chagas, V. WhatsApp and Digital Astroturfing: A Social Network Analysis of Brazilian Political Discussion Groups of Bolsonaro’s Supporters. International Journal of Communication, 16, 2022.
Resumo
O astroturfing digital e a propaganda computacional têm chamado a atenção nos últimos anos por causa dos efeitos maliciosos no ambiente político, principalmente diante da emergente extrema direita. Mas a maioria dos estudos sobre o astroturfing se limita a buscar conceitos teóricos. O presente artigo sugere que o conceito de astroturfing pode ser definido e investigado empiricamente através de uma abordagem de análise de redes sociais (SNA). O artigo está especialmente focado em compreender o uso de serviços móveis de mensagens instantâneas (MIMS) como o WhatsApp como palco para práticas de astroturfing nas eleições brasileiras de 2018. Sua principal hipótese é que os métodos SNA podem ajudar a compreender como se estruturou uma operação de influência bolsonarista e uma rede de desinformação. Os resultados mostram diferentes grupos temáticos e vários clusters funcionais e levam à identificação de práticas que coincidem com as de agentes do campo profissional da política.
Metodologia
Foram monitorados 124 grupos públicos do WhatsApp entre maio e outubro de 2018, abrangendo os períodos pré-campanha, campanha e pós-campanha no Brasil. Cerca de 12.000 usuários foram membros dos grupos observados e aproximadamente 760.000 mensagens foram trocadas durante esses cinco meses.